Steven Verschuere, de winnaar van de voorbije twee edities van de Sofico Gent Marathon, zal ook in 2027 op de afspraak zijn. De 38-jarige West-Vlaming komt in zijn vrije tijd graag en vaak in Gent en geniet op de Sofico Gent Marathon altijd enorm van de kick van te finishen in de Topsporthal. Verschuere deelt ook nog graag twee gouden tips voor lopers die volgend jaar hun eerste marathon zullen lopen.
“Een marathon in eigen land is altijd speciaal”, zegt Verschuere. “En vermits ik geregeld op stap ga in Gent ervaar ik absoluut een thuisgevoel tijdens de Sofico Gent Marathon. Meedoen aan een marathon in België betekent ook veel minder praktische rompslomp: je hoeft geen vliegtuig te nemen, hotel te boeken, … Alle voorbereiding kan tot op het laatste moment in een vertrouwde omgeving gebeuren, waardoor je op dat vlak toch al minder stress hebt. Het feit dat ik de laatste twee edities gewonnen heb, motiveert natuurlijk ook”, lacht Verschuere.
2 uur, 19 minuten en 46 seconden was de tijd waarmee Verschuere op de Sofico Gent Marathon 2026 iedereen het nakijken gaf, een nieuw persoonlijk record nota bene. “De finish in de Topsporthal is uniek, dat zorgt voor een extra kick”, bekent de 38-jarige Avelgemnaar, die ook in 2027 hoog mikt. “Ik wil in de eerste plaats graag mijn tijd van 2026 verbeteren. Of ik daarmee ook opnieuw de eerste plaats zal behalen, weet ik niet. Een mooie ereplaats is sowieso een kers op de taart bij elke marathon.”
Toch is die eindtijd niet alles. Zeker marathondebutanten raadt Verschuere aan om zich niet te vergalopperen. “Als ik twee tips mag geven: start niet te snel en probeer vooral te genieten onderweg. Het gebeurt niet vaak dat je zomaar ongehinderd door een stad kan lopen. Het is een unieke ervaring”, benadrukt Verschuere. En als bonustips: “geniet van je voorbereiding, pluk de vruchten op de dag van de marathon en vergeet nadien jezelf niet te belonen!”
Ook de supporters zullen een belangrijke rol spelen op 21 maart. “Het is fijn om mensen die je kent aan de kant van de weg te zien staan. Het zorgt voor een extra boost. Toegejuicht worden leidt je even af en geeft je op een bepaalde manier toch vleugels. Met mijn vaste supporters spreek ik ook af om elke 6 à 7 km drinken en gels aan te reiken. Dat zijn telkens ankerpunten waar ik kan naar uitkijken. Op die manier zorgen we voor een optimale structuur. Het feit dat ik wéét dat zij daar zullen staan, schept ook rust en vertrouwen. Na afloop kunnen we dan ook echt wel samen genieten: “Happiness is only real when shared.”
Tot slot: wat zijn de favoriete passages van Verschuere op de Sofico Gent Marathon? “Sowieso alle passages waar de meeste supporters staan, dus veelal zijn dat de stukken in het centrum. Daarnaast vind ik de twee klimmetjes op het einde ook wel iets hebben. En, natuurlijk ook, zoals ik al zei, die unieke finish in de Topsporthal!”