De achtste editie van de Sofico Gent Marathon mag zondag meer dan 18.000 lopers verwelkomen. Met een recordaantal van 5650 is de marathonafstand, net als vorig jaar, volzet. Het is ook de best bezette marathon ooit in België, na het EK 2025 tussen Brussel en Leuven. De overige deelnemers zondag kiezen voor de halve marathon. De Sofico Gent Marathon leeft ook heel erg bij de Gentenaren zelf, want liefst 3500 inwoners uit de regio Gent zullen een borstnummer opspelden voor één van beide afstanden. Tegelijk trekt de Arteveldestad ook een heel internationaal loperspubliek aan. Meer dan 20 procent van de deelnemers zijn (halve)marathontoeristen uit het buitenland.
De grote aantrekkingskracht van de Sofico Gent Marathon is het prachtige, gevarieerde parcours. Dat loopt langs iconische straten, pleinen en gebouwen in de historische binnenstad (Sint-Michielsbrug, Belfort, Stadhuis, Korenmarkt, Vlasmarkt, Bijloke, …), door gezellige, nieuw ontwikkelde buurten als de Nieuwe Dokken, langs waterlopen (Visserijvaart, Leie, Ringvaart, …), door parken en natuurgebied (Keizerspark, Liedemeerspark, Gentbrugse Meersen, …) en zelfs dwars door het voetbalstadion van KAA Gent.
Ook aan animatie geen gebrek: gemiddeld om de 2 km worden de deelnemers aangevuurd door dj’s, cheerleaders, muzikanten, … En natuurlijk ook door duizenden supporters langs de kant van de weg.
De start van alle afstanden bevindt zich op de Zuiderlaan, vlak bij de Topsporthal. De finish ligt in de Topsporthal, na een ultieme ereronde op de piste. Voor optimaal loopcomfort gebeurt de start in waves. De eerste marathonwave start om klokslag 9 uur, de eerste lopers van de halve marathon gaan om 13u30 van start. Nieuw dit jaar is de Sofico Gent Marathon live tracking app, waarmee supporters de positie van hun favoriete loper op de voet kunnen volgen.
INDRUKWEKKENDE CIJFERS
Liefst 3500 lopers uit regio Gent zullen zondag hun geliefde stad op loopschoenen doorkruisen. Maar niet alleen bij de locals is de Sofico Gent Marathon populair. Ook in het buitenland krijgen Gent en zijn (halve) marathon veel weerklank. Deelnemers uit 60 verschillende landen staan zondag aan de start. 20 procent van het deelnemersveld reist vanuit het buitenland voor één of meer dagen naar Gent. Nederland (1500 lopers), Frankrijk (600), Groot-Brittannië (200), Duitsland (200) en Spanje (80) vormen de top 5.
Om zo’n groots evenement als de Sofico Gent Marathon vlot te laten verlopen, zet organisator Golazo heel veel mensen en middelen in: 120 eventmedewerkers, 358 seingevers op het parcours, 65 stewards op de eventsite, 893 vrijwilligers, 5 medische teams (waaronder 2 MUG-equipes), 12 verpleegkundigen, 3 artsen, meer dan 60 hulpverleners, meer dan 60 externe leveranciers, … En nog meer cijfers: 8 km aan nadarhekken, 7 ambulances, 210.000 herbruikbare drinkbekers, …
Greg Broekmans van organisator Golazo: “Gent is een echte loopstad met een heel ruim aanbod aan loopevenementen, waar iedereen zijn gading in vindt. Met deze Sofico Gent Marathon willen wij de ultieme beleving aanbieden, daar zetten wij op alle mogelijke vlakken hard op in. De Sofico Gent Marathon slaat enorm aan bij de Gentenaar zelf, maar trekt ook veel volk uit heel Vlaanderen én het buitenland. Terwijl we met heel wat maatregelen de hinder voor de bewoners zoveel mogelijk beperken, levert de aanwezigheid van 18.000 lopers en een veelvoud aan supporters de stad ook tastbare return die verdergaat dan het sportieve en positieve imago. Dit evenement is op enkele jaren tijd ‘incontournable’ geworden voor wie in Gent bewegen en gezondheid een warm hart toedraagt.”
Schepen van Sport Bram Van Braeckevelt: “Gent staat al jaren bekend als loopstad, maar de Sofico Gent Marathon is op korte tijd toch hét kroonjuweel geworden. Met maar liefst 18.000 lopers is het een hit voor sportievelingen, onder wie heel wat Gentenaren. Of je doel nu de finish halen of een nieuwe scherpe tijd is, een veel mooier decor dan de Gentse torens kan je niet dromen, zo mocht ik zelf bij mijn eerdere deelnames ervaren.”
Wim De Bruyne, CEO van Sofico: “De energie rond de Sofico Gent Marathon is aanstekelijk en weerspiegelt perfect de dynamiek binnen ons bedrijf. We bouwen elke dag verder met een team dat engagement en doorzettingsvermogen centraal zet. Die groei zet zich ook door, en daarom kijken we actief uit naar nieuwe collega’s die mee hun schouders onder dat verhaal willen zetten.”
MOBILITEIT
Met meer dan 18.000 lopers en een veelvoud aan toeschouwers belooft het zondag bijzonder druk te worden in Gent. Organisator Golazo raadt de deelnemers aan om al op vrijdag of zaterdag hun startnummer te komen afhalen op de site aan de Topsporthal. Op zondagochtend je startpakket oppikken kan ook nog.
Te voet of met de (deel)fiets zijn de meest efficiënte manieren om de start- en aankomstzone te bereiken. Donkey Republic biedt zondag een korting van 20% op deelfietsen. De NMBS geeft 40% korting aan deelnemers die zondag met de trein naar Gent Sint-Pieters komen. Aan de achterzijde van het station vertrekken gratis shuttlebussen naar de Topsporthal.
Lopers en supporters die toch met de wagen naar Gent komen, kunnen parkeren bij parking The Loop, Ikea of Gent-Sint-Pieters, van waar shuttlebussen naar de Topsporthal vertrekken. Al deze parkings zijn bereikbaar vanaf de R4. Parking The Loop en parking Ikea bieden parkeertickets in voorverkoop aan. De parkings langs de Watersportbaan en op de Blaarmeersen zijn zondag niet beschikbaar!
Belangrijk voor supporters en bewoners: op het parcours zijn fietsers niet toegelaten zondag, voetgangers mogen het parcours dwarsen indien mogelijk. Veel buslijnen van De Lijn rijden een alternatieve reisweg tussen 8u en 20u. Met de tramlijnen blijf je vlot verbonden in en met het centrum. Enkel tram 4 rijdt een ingekorte route. Wie zich met de auto wenst te verplaatsen door Gent doet dit best aan de hand van Waze. De impact van het verloop van de Sofico Gent Marathon wordt in deze navigatieapp up-to-date gehouden. Ook het parkeergeleidingssysteem van Gent wordt continu aangepast.
