Steven Verschuere, le vainqueur des deux précédentes éditions du Sofico Gent Marathon, sera à nouveau de la partie en 2027. Le Flandrien de 38 ans vient souvent volontiers à Gand durant son temps libre et apprécie toujours énormément le frisson procuré par l’arrivée dans le Topsporthal lors du Sofico Gent Marathon. Verschuere partage également deux conseils en or aux coureurs qui disputeront leur premier marathon l’an prochain.
“Un marathon en Belgique, c’est toujours spécial”, souligne Verschuere. “Et comme je vais régulièrement à Gand, je me sens vraiment comme chez moi au Sofico Gent Marathon. Participer à un marathon en Belgique signifie aussi beaucoup moins de tracas au niveau pratique: pas besoin de prendre l’avion, pas besoin de réserver un hôtel, … Toute la préparation peut se dérouler dans un environnement familier jusqu’au dernier moment, ce qui permet de ressentir moins de stress à ce niveau. Le fait d’avoir remporté les deux précédentes éditions est évidemment aussi une source de motivation”, sourit Verschuere.
2 heures, 19 minutes et 46 secondes, c’est le temps qui a permis à Verschuere de devancer tout le monde lors du Sofico Gent Marathon 2026, et qui constitue entre parenthèses un nouveau record personnel. “L’arrivée dans le Topsporthal est unique, cela procure un frisson supplémentaire”, reconnaît l’athlète de 38 ans, une fois encore ambitieux pour 2027. “Je souhaite en premier lieu améliorer mon temps de 2026. Je ne sais pas si cela me garantira à nouveau la première place. Une belle place d’honneur constitue la cerise sur le gâteau dans n’importe quel marathon.”
Tout ne se résume pas à ce chrono final. Verschuere recommande certainement aux débutants en marathon de ne pas en faire trop. “Si je peux donner deux conseils : ne pas débuter trop vite et essayer surtout de profiter en cours de route. Cela n’arrive pas souvent de pouvoir courir dans une ville sans obstacle, sans être gêné. C’est une expérience unique”, insiste Verschuere. Et en bonus, quelques conseils: “profitez de votre préparation, savourez les fruits de vos efforts le jour du marathon et n’oubliez pas de vous récompenser par la suite!”
Les supporters aussi joueront un rôle important le 21 mars. “C’est chouette de voir des gens que l’on connaît le long du parcours. Cela donne un coup de boost. Les encouragements vous distraient un peu, et vous donne d’une certaine manière des ailes. Avec mes supporters habituels, je conviens de me fournir en boissons et gels tous les 6 à 7 km. Ce sont toujours des points que je peux attendre avec impatience. Nous assurons ainsi une structure optimale. Le fait de savoir qu’ils seront là m’apporte aussi du calme et de la confiance. Et après coup, nous pourrons vraiment profiter tous ensemble: « Happiness is only real when shared.”
Enfin, quels sont les passages préférés de Verschuere lors du Sofico Gent Marathon? “Dans tous les cas, il s’agit des passages où se trouve la plupart des supporters, donc principalement les parties dans le centre. J’apprécie en outre les deux petites ascensions sur la fin. Et bien sûr aussi, comme je l’ai déjà dit, cette arrivée unique dans le Topsporthal!”