La huitième édition du Sofico Gent Marathon accueillera dimanche plus de 18 000 coureurs. Avec un nombre record de 5 650 participants, la distance marathon affiche complet, comme l’an dernier. Il s’agit également du marathon le plus fréquenté de l’histoire de la Belgique, après le CE de 2025 entre Bruxelles et Louvain. Les autres participants de dimanche opteront pour le semi-marathon. Le Sofico Gent Marathon est également très populaire auprès des Gantois eux-mêmes, puisque pas moins de 3 500 habitants de la région de Gand porteront un dossard pour l’une des deux distances. Parallèlement, la ville d’Artevelde attire également un public de coureurs très international. Plus de 20 % des participants sont en effet des touristes venus de l’étranger pour courir le (semi-)marathon.
Le principal attrait du marathon Sofico de Gand réside dans son magnifique parcours très varié. Celui-ci longe des rues, des places et des bâtiments emblématiques du centre historique (le pont Saint-Michel, le Beffroi, l’Hôtel de Ville, le Korenmarkt, Vlasmarkt, Bijloke, …), traverse des quartiers animés et récemment réaménagés comme les Nieuwe Dokken, longe des cours d’eau (Visserijvaart, Lys, Ringvaart, …), passe par des parcs et des espaces naturels (Keizerspark, Liedemeerspark, Gentbrugse Meersen, …) et traverse même le stade de football de La Gantoise.
L’ambiance sera également au rendez-vous : tous les 2 km en moyenne, les participants seront encouragés par des DJ, des pom-pom girls, des musiciens… Et bien sûr par des milliers de supporters massés le long du parcours.
Le départ de toutes les distances sera situé sur la Zuiderlaan, à proximité du Topsporthal. L’arrivée sera jugée au Topsporthal, après un ultime tour d’honneur sur la piste. Pour un confort de course optimal, le départ se fera par vagues. La première vague du marathon s’élancera à 9 heures pile, tandis que les premiers coureurs du semi-marathon prendront le départ à 13h30. Nouveauté cette année : l’application de suivi en direct du Sofico Gent Marathon, qui permettra aux supporters de suivre au plus près la position de leur coureur préféré.
CHIFFRES IMPRESSIONNANTS
Pas moins de 3 500 coureurs de la région de Gand sillonneront dimanche leur ville bien-aimée chaussures de course au pied. Mais le Sofico Gent Marathon n’est pas seulement populaire auprès des habitants. À l’étranger aussi, Gand et son marathon (ou semi-marathon) suscitent un vif intérêt. Des participants venus de 60 pays différents prendront le départ dimanche. 20 % des participants effectueront le déplacement depuis l’étranger pour passer une ou plusieurs journées à Gand. Les Pays-Bas (1 500 coureurs), la France (600), la Grande-Bretagne (200), l’Allemagne (200) et l’Espagne (80) constituent le top 5 des participants étrangers.
Pour assurer le bon déroulement d’un événement envergure comparable au Sofico Gent Marathon, l’organisateur Golazo mobilise d’importants effectifs et moyens : 120 collaborateurs événementiels, 358 signaleurs sur le parcours, 65 stewards sur le site de l’événement, 893 bénévoles, 5 équipes médicales (dont 2 équipes MUG), 12 infirmiers, 3 médecins, plus de 60 secouristes, plus de 60 prestataires externes, … Et encore d’autres chiffres : 8 km de barrières Nadar, 7 ambulances, 210 000 gobelets réutilisables, …
Greg Broekmans, de l’organisateur Golazo: « Gand est une véritable ville de course à pied, avec une offre très variée d’événements de course à pied, où chacun y trouve son compte. Avec ce Sofico Gent Marathon, nous voulons offrir une expérience ultime, et nous mettons tout en œuvre à tous les niveaux. Le Sofico Gent Marathon remporte un énorme succès auprès des Gantois eux-mêmes, mais attire également de nombreux participants venus de toute la Flandre et de l’étranger. Tout en limitant autant que possible les nuisances pour les habitants grâce à de nombreuses précautions, la présence de 18 000 coureurs et d’une multitude de supporters apporte à la ville un retour tangible qui va bien au-delà de l’image sportive et positive. En quelques années, cet événement est devenu incontournable pour tous ceux qui, à Gand, sont attachés à l’activité physique et à la santé. »
L’Echevin des Sports Bram Van Braeckevelt: “Gand est réputée depuis des années pour être une ville de course à pied, mais le Sofico Gent Marathon est rapidement devenu le fleuron de la discipline. Avec pas moins de 18 000 coureurs, c’est un véritable succès auprès des amateurs de sport, parmi lesquels de nombreux Gantois. Que votre objectif soit d’atteindre la ligne d’arrivée ou de réaliser un nouveau temps record, vous ne pouvez rêver d’un décor plus beau que les Gentse Toren (tours de Gand), comme j’ai pu le constater moi-même lors de mes précédentes participations..”
Wim De Bruyne, CEO de Sofico: « L’énergie qui entoure le Sofico Gent Marathon est contagieuse et reflète parfaitement le dynamisme de notre entreprise. Chaque jour, nous continuons à construire avec une équipe qui place l’engagement et la persévérance au cœur de ses priorités. Cette croissance se poursuit, et c’est pourquoi nous sommes activement à la recherche de nouveaux collègues prêts à s’investir pleinement dans cette aventure. »
MOBILITÉ
Avec plus de 18 000 coureurs et une foule de spectateurs, la journée de dimanche s’annonce particulièrement animée à Gand. L’organisateur Golazo recommande aux participants de venir retirer leur dossard dès vendredi ou samedi sur le site du Topsporthal. Il sera toutefois également possible de récupérer son colis de départ dimanche matin.
La marche ou le vélo (partagé) constituent les moyens les plus efficaces pour rejoindre les zones de départ et d’arrivée. Dimanche, Donkey Republic offre une réduction de 20 % sur les vélos en libre-service. La SNCB accorde quant à elle une réduction de 40 % aux participants qui se rendront dimanche à Gent Sint-Pieters en train. Des navettes gratuites partiront de l’arrière de la gare pour rejoindre le Topsporthal.
Les coureurs et les supporters qui rejoindront tout de même Gand en voiture sont invités à se garer au parking The Loop, à Ikea ou à Gent-Sint-Pieters, d’où partiront des navettes vers le Topsporthal. Tous ces parkings sont accessibles depuis la R4. Les parkings The Loop et Ikea proposent des tickets de stationnement en prévente. Les parkings situés le long de la Watersportbaan et sur les Blaarmeersen ne seront pas disponibles dimanche !
Remarque importante pour les supporters et les riverains : les cyclistes ne sont pas autorisés sur le parcours dimanche, mais les piétons peuvent le traverser si nécessaire. De nombreuses lignes de bus de De Lijn empruntent un itinéraire alternatif entre 8 h et 20 h. Les lignes de tram vous permettent de rester facilement connectés au centre-ville. Seul le tram 4 suit un itinéraire raccourci. Si vous souhaitez vous déplacer en voiture à Gand, il est conseillé d’utiliser Waze. L’impact du déroulement du Sofico Gent Marathon est mis à jour en temps réel dans cette application de navigation. Le système de guidage de stationnement de Gand est également mis à jour en continu.
